De Standaard 08/03/2003
OP VAKANTIE BIJ VLAMINGEN . Spaanse villa met palmentuin

Gretel Van den Broek
Marleen Declercq wisselde haar Vlaamse boetiekje om voor een Spaanse villa met gastenkamers. El Pequeño Paraíso lokt je naar de Costa Blanca met meer dan zon alleen.
- Wat was je bezigheid in Vlaanderen?

Ik had de boetiek Cover in de Sint-Niklaasstraat in Gent. Behalve bijvoorbeeld tv-presentatrice Sabine De Vos kleedde Cover ook artiesten. Ik werkte er met plezier, maar had ook de droom om ooit naar de zon te verhuizen. Mijn man werkte aan de universiteit van Gent en hij deelde die zonnedroom. Toen hij vijf jaar geleden met vervroegd pensioen ging -- hij is twintig jaar ouder dan ik -- was dat de aanzet om eindelijk alles te verkopen.

-- Waarom deze bestemming en deze formule?

Eerst en vooral moest de zon van de partij zijn, maar het was ook belangrijk dat er voldoende gezondheidsvoorzieningen waren. De streek van de Costa Blanca beantwoordde aan onze verlangens. Strand en zon in overvloed, maar ook goede dokters en ziekenhuizen. In Jávea vonden we een lieflijke villa met een grote zuiderse tuin. Er zijn wel veel drukke plaatsen in de buurt maar het massatoerisme komt niet tot bij ons.

Vijf jaar geleden kochten we de villa en drie jaar hebben we eraan gewerkt. Toen uiteindelijk alles op zijn plaats stond en we onze dagen konden doorbrengen met zonnen en 'terrassen', vond ik mijzelf met 44 te jong voor het nietsdoen. Ik ben altijd al een bezige bij geweest. Enkele gastenkamers runnen leek me ideaal -- onze tuin is mooi en groot genoeg om er ook anderen van te laten genieten. Bovendien vond ik het een interessante manier om veel verschillende mensen te leren kennen. Dat ik er ook wat mee zou bijverdienen, was mooi meegenomen.

We begonnen met de bouw van twee nieuwe badkamers en eindigden met vier kamers met eigen sanitair, terras en privé-ingang. Zo wilden we de luxe van een groot hotel koppelen aan een huiselijke sfeer, en dat slaat aan.

-- Hoe ziet een vakantie op jullie domein eruit?

Het huiselijke voel je al van bij het ontbijt. Dat serveer ik op ons terras, met vers vruchtensap, toast en stokbrood, croissants, kaas en charcuterie, en bij de zoetigheden staat altijd huisgemaakte confituur. Het persoonlijke contact met de gasten heb ik zeer graag. Bovendien kan ik hen tips geven over de meest romantische plekjes of het meest pittoreske restaurant in de buurt, of ik help hen met het Spaans.

Daarnaast zijn er natuurlijk het grote zwembad en de tuin. Tennis, petanque of fitness kan ook geregeld worden. De tuin ligt vlakbij het strand; er zijn veel terrasjes en betaalbare restaurants. De rustzoekers wijzen we de weg naar kleine baaitjes of naar wandelpaden die op nog geen tien minuten van onze villa beginnen. Het is hier dan wel de Costa Blanca, in de natuur en de bergen rond Jávea kun je urenlang stappen zonder een mens tegen te komen. Eigenlijk is Jávea tamelijk onbekend bij de Belgen. Je kunt het een beetje vergelijken met De Haan aan de Belgische kust. Benidorm is dan veeleer Blankenberge.

Wie van de drukte houdt, kan veertig kilometer verder die stad bezoeken. Daar heb je tegenwoordig het grootste themapark van Europa, Terra Mitica genaamd, en ook enkele waterpretparken. Na een rit van tachtig kilometer zit je in Alicante, en na honderd kilometer kun je het mooie Valencia bezoeken. Cultuur, oude gebouwen en musea genoeg.

De topmomenten vind je volgens mij in de kleine Spaanse dorpjes in de buurt. Ze hebben allemaal hun eigen fiestas en stierenlopen. Het leven is daar nog zeer Spaans en eenvoudig. En hun tapas !

-- Welke gasten willen jullie aantrekken?

In de buurt is er voor elk wat wils. In onze villa kun je vooral genieten van zon, water, zuiderse palmen en rust. In het hoogseizoen kost een tweepersoonskamer met ontbijt 25 euro. Voor pas gehuwden of romantische zielen hebben we ook een luxueuze torenkamer, met een terras dat nog meer privé ligt dan de andere terrasjes. In het hoogseizoen tel je daar 31 euro voor neer. Voor minder avontuurlijke zielen organiseren we ook een afhaaldienst aan de luchthaven. En voor wie de hele dag aan het zwembad wil blijven, maak ik 's middags verse broodjes of 's avonds exotische cocktails.

-- Hoe is het contact met de plaatselijke bevolking?

Eerlijk gezegd voelde ik me hier vanaf de eerste dag beter thuis dan in België. De mensen zijn open en vriendelijk en we hebben na vijf jaar een uitgebreide vriendenkring verzameld. De zuiderse openheid zal daar wel voor iets tussen zitten, denk ik.

-- Waar geniet je het meest van en wat mis je?

Je zult dit niet geloven, maar ik mis eigenlijk enkel van die lekkere dikke mosselen met Belgische frieten. Of misschien ook wel de pralines en de chocolade. Maar verder zie ik elke dag de blauwe lucht en zwem in elke dag in openlucht. Waar kan ik nog meer van dromen?

Marleen Declercq, El Pequeño Paraíso, Jávea, Costa Blanca, Spanje, telefoon: 0034-650-16.20.00, www.geocities.com/marleen--declercq/ .

  • ©Copyright De Standaard